Dante's Canzone On Grace and Virtue: Poschia ch’amor del tutto m’ha lasciato

Since everything has already been taken,

And joy forsaken,

When such delight was never known before,

Since Love could stand no more

To hear my weeping heart,

He’s therefore taken mercy on my sad soul.

Thus , will I’ll sing now that love has fled again,

Of the sinful pain,

Which through the times so many mortals bore,

And which I must now deplore

As they falsely impart

The name of virtuousness found in her with grace,

Who does happily embrace

The heaven’s brightest light as her very own,

Having now already shown

Where those who hunger for salvation must run.

Thus, I'm certain that if I defend her well,

If her defense is rightly done,

Once more, Love surely will my burden dispel.

There are those who will throw everything away,

Hoping for the day

When they will go and join the spirits blessed,

Who have died and left

This world to unite

With those who dwell in the eternal intellect,

But such success cannot be feigned.

For, in order to have truly gained

Knowledge, they would have known and confessed,

And avoided the errors impressed

Upon themselves and the slighted

Who’ve found themselves awry within their intellect.

Thus, who would not detect

The fallacy of those with lustful appetites?

And those who ornament themselves

As if they were on sale to hopeless fools?

For no sage judges by one’s garments

Or, by the luster of ornaments and jewels,

He judges by their wisdom and their merits.

And there are others still, who to be funny,

Today's tendency,

Will hope to be with thriftless praises fed,

By those who are mislead

And who can only laugh

At that which their blind intellects can’t see;

They speak with glistening accents flawlessly,

However, sadly,

They walk content as long as they are said

To be charming and graceful;

But they are not led by love,

Their every word is uttered jokingly;

While they can’t walk so graciously

Or in their movements give an air of grace,

Yet like the treasure thieves chase,

They in their fashion rob true joy of Goodness;

Nor is woman in such a fashion fair

With charms adorned,

But in her ways she bears a beastly stare.

Although the heavens are in contention,

And grace in suspension,

And much further displaced than I can say,

I must none the less allay

My mind and speak of the one

Whose grace through every noble action shines.

Undeterred, I’ll speak of her divination,

Lest abominations

Be committed and her enemies win the day.

Therefore, from now on I’ll say

(Shimmering like the bright sun)

With rhymes whose music will reveal what’s true -

This I swear by him

Whose name is Love, whose path is salvation,

And who without no jubilation

Could ever be attained by a follower.

Therefore, if these offerings are of any worth,

As many proffer,

It will be virtue or from virtue take its birth.

What strays from off its course has no virtuosity

And so is rightly

Blamed for wanting virtue when it’s in most need,

That is in those of honest creed

And spiritual life,

Or those who walk in the light of science.

If it is lauded in the knight’s bravery,

It blends carefully

Some several different things; since it is a breed

Of things decreed

Both good and bad,

While virtue fares most well in any place.

Thus, serenity

Lies but with Love and the most perfect work,

And from this third

Is found true grace and its enduring charms.

Just as the sun draws all its heat and light,

So with opened arms

The world receives its rays which make all things bright.

It’s similar to the great sun shining,

Which as it’s rising,

Until it once again leaves and hides away,

With its beautiful ray,

It instills life and virtue below

Into all matter as it was ordained:

And this, as many persons disdaining,

However resembling

Any man, none of their fruits can display,

So far from each frond they stray

Through all the harm they sew;

Now take a gentle heart who has obtained

Grace, with a soul unstained,

And spreads such loveliness with each new act

Wherever she might go,

Serving as an example to others.

Oh false knights! So wicked and vile,

Enemies of that grace,

Which mirrors the prince of every shining star.

He gives and he receives, he who her does choose,

Faith can never lose

Just as the sun who shares his light with stars,

Draws from those celestial cars

The very light to his own aide;

Thus from each other sharing their pure delight.

He’s never induced to rage by ruse,

But instead will choose

Only those who are good and whose accounts

Are drawn from Beauty’s deep founts.

For this reason he’s paid

Many respects by the sage of mind,

While savages and those of wild kind

Cannot attract him, neither by blame or praise;

No matter the lauding ways

Naught moves him and his ego, but when he’s met,

Where his sincerity can most be seen,

He graciously accepts their praise -

While those who live do but the opposite.

Translation © David B. Gosselin

Original

Poscia ch’Amor del tutto m’ha lasciato, non per mio grato, ché stato non avea tanto gioioso, ma però che pietoso Fu tanto del meo core, che non sofferse d’ascoltar suo pianto; i’ canterò così disamorato contra ’l peccato, ch’è nato in noi, di chiamare a ritroso Al ch’è vile e noioso con nome di valore, cioè di leggiadria, ch’è bella tanto che fa degno di manto imperial colui dov’ella regna: Ell’è verace insegna la qual dimostra u’ la vertù dimora; per ch’io son certo, se ben la difendo nel dir com’io la ’ntendo, ch’Amor di sé mi farà grazia ancora. Sono che per gittar via loro avere credon potere capere là dove li boni stanno che dopo morte fanno riparo ne le mente A quei contanti c’hanno canoscenza. Ma lor messione a’ bon non pò piacere, perché tenere savere fora, e fuggiriano il danno, che si aggiugne a lo ’nganno Di loro e de la gente c’hanno falso iudicio in lor sentenza. Qual non dirà fallenza divorar cibo ed a lussuria intendere? ornarsi, come vendere Si dovesse al mercato di non saggi? ché ’l saggio non pregia om per vestimenta, ch’altrui sono ornamenta, ma pregia il senno e li genti coraggi. E altri son che, per esser ridenti, D’intendimenti correnti voglion esser iudicati da quei che so’ ingannati veggendo rider cosa che lo ’ntelletto cieco non la vede. E’ parlan con vocaboli eccellenti; vanno spiacenti, contenti che da lunga sian mirati; non sono innamorati mai di donna amorosa; Ne’ parlamenti lor tengono scede; non moveriano il piede per donneare a guisa di leggiadro, ma come al furto il ladro, così vanno a pigliar villan diletto; E non però che ’n donne è sì dispento leggiadro portamento, che paiono animai sanza intelletto. Ancor che ciel con cielo in punto sia, che leggiadria Disvia cotanto, e più che quant’io conto, io, che le sono conto merzé d’una gentile che la mostrava in tutti gli atti sui, non tacerò di lei, ché villania Far mi parria sì ria, ch’a’ suoi nemici sarei giunto: per che da questo punto con rima più sottile tratterò il ver di lei, ma non so cui. Eo giuro per colui ch’Amor si chiama ed è pien di salute, che sanza ovrar vertute nessun pote acquistar verace loda: dunque se questa mia matera è bona, Come ciascun ragiona, sarà vertù o con vertù s’annoda. Non è pura vertù la disviata, poi ch’è blasmata, negata là ’v’è più vertù richesta, Cioè in gente onesta di vita spiritale o in abito che di scienza tiene. Dunque, s’ell’è in cavalier lodata, sarà mischiata, Causata di più cose; perché questa conven che di sé vesta l’un bene e l’altro male, ma vertù pura in ciascuna sta bene. Sollazzo è che convene Con esso Amore e l’opera perfetta: da questo terzo retta è vera leggiadria e in esser dura, sì come il sole al cui esser s’adduce lo calore e la luce Con la perfetta sua bella figura. Al gran pianeto è tutta simigliante che, dal levante avante infino a tanto che s’asconde, co li bei raggi infonde vita e vertù qua giuso ne la matera sì com’è disposta: e questa, disdegnosa di cotante persone, quante sembiante portan d’omo, e non responde il lor frutto a le fronde per lo mal c’hanno in uso, simili beni al cor gentile accosta; ché ’n donar vita è tosta co’ bei sembianti e co’ begli atti novi ch’ognora par che trovi, e vertù per essemplo a chi lei piglia. Oh falsi cavalier, malvagi e rei, nemici di costei, ch’al prenze de le stelle s’assimiglia!

Dona e riceve l’om cui questa vole, mai non sen dole; né ’l sole per donar luce a le stelle, né per prender da elle nel suo effetto aiuto; Ma l’uno e l’altro in ciò diletto tragge. Già non s’induce a ira per parole, ma quelle sole ricole che son bone, e sue novelle sono leggiadre e belle; Per sé caro è tenuto e disiato da persone sagge, ché de l’altre selvagge cotanto laude quanto biasmo prezza; per nessuna grandezza Monta in orgoglio, ma quando gl’incontra che sua franchezza li conven mostrare, quivi si fa laudare. Color che vivon fanno tutti contra.